Sejarah
Format penggerak roda belakang dan mesin tengah dapat dianggap sebagai tata letak asli mobil. Autocar tahun 1901 adalah mobil bertenaga bensin pertama yang menggunakan poros penggerak dan menempatkan mesin di bawah jok. Kendaraan perintis ini sekarang menjadi koleksi Smithsonian Institution .
Manfaat
Memasang mesin di bagian tengah, bukan di bagian depan kendaraan, akan memberikan beban lebih pada ban belakang, sehingga ban belakang memiliki daya cengkeram yang lebih besar dan memberikan bantuan lebih pada ban depan dalam mengerem kendaraan, dengan kemungkinan roda belakang terkunci dan kemungkinan tergelincir atau terpelanting. Jika kendaraan bermesin tengah juga berpenggerak roda belakang, beban tambahan pada ban belakang juga dapat meningkatkan akselerasi pada permukaan licin, sehingga memberikan banyak manfaat dari penggerak semua roda tanpa beban tambahan dan biaya komponen penggerak semua roda. Tata letak mesin tengah membuat rem ABS dan sistem kontrol traksi bekerja lebih baik, dengan memberikan lebih banyak daya cengkeram untuk dikendalikan. Tata letak mesin tengah dapat membuat kendaraan lebih aman karena kecelakaan dapat terjadi jika kendaraan tidak dapat tetap berada di jalurnya sendiri saat melewati tikungan atau tidak dapat berhenti dengan cukup cepat. Desain mesin tengah juga merupakan cara untuk menyediakan ruang kosong tambahan di bagian depan mobil antara bemper dan kaca depan, yang kemudian dapat dirancang untuk menyerap lebih banyak gaya benturan dalam tabrakan frontal untuk meminimalkan penetrasi ke kompartemen penumpang kendaraan.
Pada sebagian besar mobil, dan khususnya mobil sport, pengendalian mobil yang ideal memerlukan traksi yang seimbang antara roda depan dan belakang saat menikung, untuk memaksimalkan kecepatan yang memungkinkan di tikungan tanpa tergelincir. Keseimbangan ini lebih sulit dicapai ketika beban berat mesin terletak jauh di depan atau jauh di belakang kendaraan. Beberapa desain mobil berupaya menyeimbangkan distribusi beban depan dan belakang dengan cara lain, seperti menempatkan mesin di depan dan kotak roda gigi serta baterai di belakang kendaraan.
Manfaat lain muncul ketika massa mesin yang berat ditempatkan dekat bagian belakang jok. Hal ini memudahkan suspensi untuk menyerap gaya benturan sehingga pengendara merasakan pengendaraan yang lebih mulus. Namun pada mobil sport, posisi mesin sekali lagi digunakan untuk meningkatkan performa dan pengendaraan yang berpotensi lebih mulus biasanya lebih dari sekadar diimbangi oleh peredam kejut yang lebih kaku .
Tata letak ini juga memungkinkan motor, kotak roda gigi, dan diferensial dibaut bersama-sama sebagai satu unit. Bersama dengan suspensi independen pada roda penggerak, hal ini menghilangkan kebutuhan sasis untuk mentransfer reaksi torsi mesin.